I en tid då akademisk frihet befinner sig under hot, rekryteringar sätts på paus på några av de högst rankade amerikanska universiteten och forskningsanslag minskas, villkoras eller stryps helt, väljer Handelsbanken att stärka sitt stöd till fri och långsiktig forskning inom ekonomi och finans vid Handelshögskolan i Stockholm.
– Kontinentalplattorna inom akademin har förskjutits. När USA skär ner kan vi växla upp. Det ger oss en historisk möjlighet att rekrytera unga forskare av högsta internationella klass till Sverige. Med detta initiativ etablerar sig Handelsbanken som en av Handelshögskolans viktigaste finansiärer. Banken bidrar inte bara till enskilda tjänster – utan till att stärka hela infrastrukturen för fri och långsiktig forskning i ekonomi, säger Lars Strannegård, rektor vid Handelshögskolan i Stockholm.
Bankens forskningsstiftelser finansierar sedan tidigare fyra professurer inom nationalekonomi, finans, redovisning och ledning. En av dessa byter nu namn och inriktning. Magnus Johannesson – rankad högst i Sverige och bland de bästa i världen inom ekonomi- och finansforskning – blir ny innehavare av Handelsbankens professur i nationalekonomi.
Nyligen lanserades också ett Handelsbanksfinansierat forskningscenter, en ny professur och två forskartjänster (assistant professorships) med fokus på Philosophies of Markets – en satsning som ska fördjupa förståelsen för marknadens roll i ett föränderligt samhälle. Utöver centrets två tjänster kommer bankens stiftelser också att finansiera ytterligare fem nya tjänster för unga forskare.
Vill locka internationella talanger
Totalt möjliggör Handelsbanken alltså totalt sju ”assistant professor”-positioner som riktar sig till forskare i början av karriären. Handelshögskolan får nu möjlighet att erbjuda konkurrenskraftiga villkor som lockar unga, internationella talanger – som med stor sannolikhet annars skulle sett USA som det självklara nästa steget i sin akademiska karriär.
– Satsningen har kirurgisk precision. Att rekrytera seniora professorer är osäkert, kostsamt och tidskrävande. Yngre, skickliga forskare är mer lättrörliga. De vill etablera sig på den akademiska arbetsmarknaden och finner svenska lönenivåer mer acceptabla, säger Strannegård.
Det handlar om att skapa utrymme för fri, grundläggande forskning – forskning som lägger grunden för framtidens policybeslut, företagsstrategier och samhällsutveckling.
– Sverige är ett attraktivt forskningsland. Vi är innovativa, vi har ett öppet samhälle och en stark demokrati som står upp för akademisk frihet. Handelsbankens stöd gör det möjligt att bygga vidare på den styrkan, säger Strannegård.
–Vi vill vara lyhörda och flexibla inför de behov som uppstår i forskningsvärlden, och skjuta till pengar där de gör som störst nytta. Tillsammans med den långsiktiga finansiering vi står för – till exempel de fem professurer vi redan finansierar på Handelshögskolan – ser vi det här som ett sätt att möjliggöra forskning som är fri, långsiktig och samhällsrelevant. Detta är en del i den satsning Handelsbanken gör för att stödja oberoende ekonomisk kunskapsuppbyggnad och kunskapsspridning, där också vår satsning på EFN Ekonomikanalen är en viktig del, säger Martin Blåvarg vid Handelsbankens forskningsstiftelser.
Professurer finansierade av Handelsbanken
• Handelsbanken Chair in Philosophies of Markets: Hans Kjellberg
• Handelsbanken Professor of Finance: Magnus Dahlquist
• Handelsbanken Professor of Economics: Magnus Johannesson
• Jan Wallander Professor of Accounting and Financial Management: Henrik Nilsson
• Handelsbanken Chair in Accounting: Niclas Hellman (t.f.)
