Erik Wikberg blir alltså Executive Director, medan professor Hans Kjellberg blir den första innehavaren av den nya professuren som knyts till centret – Handelsbanken Chair in Philosophies of Markets.
Centret finansieras huvudsakligen av Handelsbankens forskningsstiftelser, men redan inför centrets öppnande har ytterligare ett par projektfinansieringar beviljats.
– Det känns väldigt bra att ha momentum från start, säger Erik Wikberg.
Professor Hans Kjellberg ska leda centrets tvärvetenskapliga grundforskning om marknader som samhällsfenomen. Grundforskning bygger ny kunskap utan att diktera hur den ska tillämpas – men den lägger ofta grunden för framtidens lösningar.
Så formas och förändras marknader i ett marknadssamhälle
Centrets forskare kommer att studera en rad olika typer av marknader och de historiska och samtida idéer som driver deras utveckling. En viktig utgångspunkt är att marknader är heterogena och alltså skiljer sig åt och kan fungera på olika sätt.
– De senaste 40 åren kan med fog kallas marknadernas tid. Marknadslösningar har införts på bred front vilket ofta väckt starka känslor – positiva hos vissa, negativa hos andra. Resultatet är att vi idag lever i ett marknadssamhälle, ett samhälle där stora delar av våra liv är intimt sammanflätade med marknader av olika slag. Det nya centret kommer att skapa och sprida faktabaserad och fördjupande förståelse för olika marknader och marknadsidéer, hur de samverkar i ett marknadssamhälle, och hur de kan förändras och förbättras, säger Hans Kjellberg.
Det har utlyst två nya forskartjänster (Assistant Professorships) vid centret. Där söks kandidater med vitt skilda disciplinära bakgrunder. Det känns spännande att verkligen trycka på att man hämtar perspektiv, metoder och teorier från flera olika områden. Är det en del av tanken med det nya centret, att föra samman kunskap från olika håll?
– Ja, helt klart. Vi vill att centret ska ha en genuint tvärvetenskaplig profil och rekryterar därför bredare än vad vi vanligtvis skulle ha gjort. En ämnesmässig bredd är viktig för att skapa en forskningsmiljö som möjliggör korsbefruktning mellan discipliner och forskningstraditioner. Det blir förstås särskilt viktigt när vi ger oss i kast med komplexa samhällsfrågor som sällan följer akademiska disciplingränser. Dessutom ger det oss möjlighet att kunna rekrytera de allra bästa kandidaterna, oavsett deras disciplinära hemvist, säger Hans Kjellberg.
Forskning i förändring kräver nya vägar
Med tanke på att en hel del andra länder håller på att montera ned sin akademiska forskning, finns det chans att det nu går att hitta ännu bättre och mer lovande talanger utomlands än tidigare?
– Ja, definitivt. Och tyvärr, vill jag nog tillägga. Jag är precis hemkommen från tre internationella akademiska konferenser. Även om det är för tidigt att säga exakt hur svår arbetsmarknaden blir för dagens unga forskare är det tydligt att oron är massiv. Fler och fler förstår också att vetenskaplig forskning är för viktig för att enbart styras av tillgång till offentliga medel. För att säkra akademiskt oberoende och en fungerande arbetsmarknad för unga akademiker behövs idag också starka privata finansieringskällor, säger Erik Wikberg.
Handelsbankens forskingsstiftelsers kanslichef Martin Blåvarg är nöjd över arbetet på vilket sätt samarbetet med Handelshögskolan har växt fram genom årtionden tillbaka. Och nu tas alltså nästa stora steg in i framtiden när det stormar som mest i forskningsvärlden.
– Handelsbanken har en lång tradition av att stödja samhällsvetenskaplig forskning som bidrar till att belysa komplexa frågor i vår samtid. Vår finansiering av centret är ett led i ett större arbete med att bygga fler forum för ett bredare samtal mellan forskningsvärlden och samhället i stort. Genom denna satsning vill vi skapa utrymme för nytänkande forskning om marknadernas roll i samhället – och inte minst, om vilka värden de kan och bör bidra med, säger Martin Blåvarg.
