I den första delen handlar det om den så kallade trovärdighetsrevolutionen och hur verkliga händelser började användas som ekonomiska experiment.
– Det skulle i teorin gå att slumpa fram vilka svenskar som får sänkt ränta eller lägre skatt. Men det bryter mot en grundläggande idé om att alla invånare i ett land ska behandlas lika och blir därför politiskt omöjligt i praktiken, säger Tommy Andersson, professor i nationalekonomi vid Lunds universitet och Handelshögskolan i Stockholm.
Lösningen blev att leta efter tillfällen då verkligheten redan hade skapat ett experiment.
Ett av de mest kända exemplen kom 1992. Då höjde New Jersey minimilönen, medan grannstaten Pennsylvania lät sin vara oförändrad. Ekonomerna David Card och Alan Krueger såg chansen att jämföra vad som hände på varsin sida av gränsen.
– Enligt dåtidens ekonomiska modeller och teorier fanns redan ett tydligt svar på vad som skulle hända: Blir arbetskraften dyrare köper arbetsgivaren mindre av den. Alltså borde jobben i New Jersey försvinna, förklarar Tommy Andersson.
Men jobben försvann inte. Sysselsättningen steg i stället svagt, och studien blev ett känt exempel på hur verkligheten kunde användas som ett ekonomiskt laboratorium.
I den första delen får du också läsa om hur experiment har använts för att studera fattigdom och bistånd, och hur forskare har gått flera hundra år tillbaka i tiden för att försöka förstå varför vissa länder är rika och andra fattiga.
