Bergquist ingår i forskningssatsningen Compel tillsammans med bland andra batteriforskaren Daniel Brandell. Programmet studerar hur Europas gröna industrisatsningar växte fram – och varför Northvolt till sist kollapsade.
En central del i forskningen är intervjuer med tidigare nyckelpersoner i bolaget, genomförda tillsammans med Mattias Näsman vid Umeå universitet.
– Northvolt har i proportion fått väldigt små direkta stöd. Och det är någonting som företaget självt har varit väldigt stolt över, att de lyckades ta in så mycket privat kapital, säger Näsman.
Han menar samtidigt att ägarbilden kan ha blivit avgörande för bolagets öde.
– Northvolt är en produkt av sin historiska kontext, där venture capital och tech bros är norm. I någon mening får samhällen de industriföretag som politiken bäddar för. Med den industripolitik som Sverige för i dag är det väldigt svårt att bygga långsiktigt hållbara industriföretag.
Splittrad industripolitik bromsar Europa
Liknande slutsatser drar nationalekonomen Fredrik N G Andersson vid Lunds universitet, som forskar om europeisk industripolitik.
– De här målen har politiken beslutat om gemensamt. Då blir nästa fråga: Hur når vi dem? Det är där industripolitiken kommer in, säger han.
Han anser att EU:s strategier ofta drar åt olika håll.
– Politiken skickar motstridiga signaler. Transportsektorn ska elektrifieras, samtidigt som förbränningsmotorer ska leva vidare. Hur ska en biltillverkare tolka det?
Statens nej blev avgörande
När Northvolt stod inför konkurs valde den svenska staten att inte skjuta till kapital. Näringsminister Ebba Busch slog fast att regeringen inte tänkte rädda bolaget.
Näsman menar att just statens frånvaro kan ha blivit avgörande.
– I ett maxscenario verkar det ha handlat om omkring 1 miljard dollar som behövdes för att ha kvar det företag som enligt expertbedömningar hade kommit längst i EU. Northvolt levererade långt under sina mål, men ändå fler battericeller än någon annan europeiskt ledd fabrik.
Även Brandell pekar på strukturella problem i bolagets strategi.
– Det här hade kunnat bli det industriella underverk många hoppades på. Men staten var inte intresserad och Northvolts ledning hade fel fokus.
