När Donald Trump anklagas för att underminera demokratiska institutioner är det lätt att se utvecklingen som unik. Men den amerikanska historien visar något annat. Under 1960-talet präglades USA av politiska mord, omfattande kravaller och en utbredd rädsla för att landet var på väg mot ett nytt inbördeskrig. Vid sekelskiftet dominerades politiken samtidigt av korruption, extrem ekonomisk ojämlikhet och inflytelserika industrimagnater som köpte både tidningar och politiskt inflytande.
Historikern Michael Wolraich ser tydliga paralleller mellan dagens USA och den så kallade Gilded Age.
– Om jag fick välja en epok som liknar vår skulle jag peka på sekelskiftet. I slutet av 1800-talet rubbade industrialiseringen den ekonomiska ordningen och koncentrerade förmögenheterna i händerna på ett fåtal så kallade ”robber barons” som Jay Gould, Andrew Mellon och John D. Rockefeller. De köpte upp tidningar och finansierade politiker, samtidigt som de etablerade partierna var djupt korrumperade. Demagoger utnyttjade det växande populistiska missnöjet, säger Wolraich till EFN Vetenskap.
Historien upprepar sig
Även stormningen av Kapitolium 2021 har historiska motsvarigheter. Efter inbördeskriget attackerades regeringsbyggnader av grupper som vägrade acceptera den nya demokratiska ordningen och den svarta befolkningens rättigheter.
Trots de återkommande kriserna har USA också visat en förmåga att reformera sig. Efter den förgyllda tidsåldern följde en period av omfattande förändringar med hårdare konkurrenslagar, en centralbank, arbetsrätt och kvinnlig rösträtt. Historien ger inga garantier för framtiden – men den visar att den amerikanska demokratin tidigare har rest sig ur kriser som många trodde skulle bli dess fall.
LÄS MER: USA 250 år: Demokratin prövas – men historien ger hopp
