Sverige befann sig i ekonomisk kris när Lindbeckkommissionen kallades in i början av 90-talet. Arbetslösheten, statslåneräntan och underskottet i statsfinanserna låg alla kring 12 procent – det Torsten Persson har kallat ”12-procentsekonomin”.
Lindbeckkommissionen tillsattes av regeringen Carl Bildt i december 1992 med Assar Lindbeck som ordförande. Uppdraget var brett: att analysera orsakerna till krisen och föreslå förändringar av både Sveriges ekonomiska och politiska system. Torsten Persson var en av ledamöterna.
– Sverige var på väg ner i djupet. På Nobeldagen 1992 fick Assar uppdraget av finansminister Anne Wibble. Vi hade ett öppet mandat och låste in oss i en flygel på finansdepartementet, berättar han.
Kommissionens slutsats var att problemen satt i själva systemen för finans- och penningpolitiken.
Tre månader senare presenterades utredningen Nya villkor för ekonomi och politik, och många av förslagen blev senare verklighet, bland annat en mer självständig Riksbank, inflationsmål, utgiftstak och längre mandatperioder.
Lindbecks arv lever också vidare inom forskningen. Handelsbankens forskningsstiftelser finansierar det nystartade Assar Lindbeck centrum vid Stockholms universitet, som ska bedriva forskning inom områden som stod honom nära – bland annat institutioner och ekonomisk politik.
– Alla reformer är beroende av sin tids kontext. Men många av våra förslag har onekligen genomförts. På penningpolitikens område får man säga att det varit succé, även om vi inte var ensamma om de tankarna.
Men i dag ser det annorlunda ut. Persson tycker att svensk politik har blivit mer kortsiktig och att det är svårare att få igenom stora förändringar.
Samtidigt krävs det att väljarna faktiskt efterfrågar dem.
– Men det går bara att göra stora förändringar om det finns en efterfrågan. Politiker måste känna att väljarna håller dem ansvariga för vad de inte gör, snarare än för vad de gör.
Inför höstens riksdagsval tycker Persson att mer fokus borde ligga på de stora ekonomiska frågorna.
– Ska Sverige ha en skattereform igen? Ska vi ha en bostadsmarknad som fungerar? Om man inte diskuterar de stora frågorna i en valrörelse kan det bli lite futtigt, tycker jag.
LÄS MER: De räddade oss från krisen: ”Sverige var på väg ner i djupet”
